Initialement publié sur le site thématique « 1 jour, 1 opéra », le 18 juillet 2024. Version d'origine.

Aujourd'hui, 18 juillet, le Theater Regensburg donne (ou plutôt devait donner, j'ai l'impression que la dernière représentation a été avancée à samedi dernier) Michael Kohlhaas de Stefan Heucke.

Le livret est tiré du court roman du même nom de Heinrich von Kleist, inspirée de l'histoire vraie (même si Kleist n'avait pas eu accès à des sources précises) d'un marchand du Brandebourg. Après avoir laissé ses chevaux en gage pour une affaire de sauf-conduit (qui n'existait pas), il les retrouve efflanqués, sans valeur. Il entre alors dans une rage de justice qui ne connaît pas de bornes, incendiant des villages, châteaux et monastères, massacrant leurs habitants, pour obtenir justice – sa devise est celle de l'empereur Ferdinand Ier : Fiat justitia et pereat mundus (« Que justice advienne, le monde dût-il en crouler »).

Le livret de  Stefan Heucke et Ronny Scholz n'emploie astucieusement que trois acteurs, l'un jouant Kohlhass, les autres tenant divers emplois, dont celui de narrateur. Opéra (un peu) moins cher à monter, donc.

Bien que la description du site du théâtre vante un langage syncrétique, qui puise aussi bien aux sources de la tonalité que de l'atonalité, ce que je connais du langage de Heucke est très traditionnel, comme ces variations sur un choral, très belles, mais qui évoquent plutôt l'esprit d'un Rzewski romantisé, dont on aurait retiré la part expérimentale et avant-gardiste.

La maison d'opéra de Ratisbonne a été fondée en 1804, mais le théâtre, détruit par le feu comme toujours, a été reconstruit avant de rouvrir en 1852, avec un certain nombre de remaniements depuis. C'est le lieu privilégié d'exécution d'opéras et d'opérettes dans la ville bavaroise (160000 habitants), tandis que le Vélodrome de 1897 accueille prioritairement les concerts symphoniques (620 places seulement).